Je l'utilise depuis 7 mois, piloté par un Kawai MP8. J'ai eu tout le loisir d'essayer quelques concurrents en même temps : Steinberg Grand II, Synthology Ivory et Pianoteq. J'ai installé la version 24 bits de la librairie (il y une version 16 bits, moins gourmande en place sur le disque, et moins gourmande en mémoire également). C'est utilisable avec 2 Go de mémoire vive, mais plus à l'aise avec 4 Go (et, même si NI ne le garantit pas, cela fonctionne sous un système 64 bits).

Mon utilisation principale, et mon but, c'est d'obtenir une configuration piano numérique + logiciel qui me permette de me rapprocher le plus des sensations d'un vrai piano acoustique. Je suis pianiste amateur, avec une bonne dizaine d'années d'études et le double de pratique, et joue aussi bien du classique que du jazz et de la variété.

Déjà, au niveau utilisation, et clarté de l'interface, c'est le plus agréable et le plus simple (quoique Pianoteq se débrouille très bien aussi là-dessus). Il possède un enregistreur intégré, et on peut jouer sur les paramètres de base : choix du piano, de la pièce (reverb), ouverture du couvercle (ouvert, semi-ouvert, fermé), accord (fréquence du La et type de gamme), dynamique, réponse au toucher, largeur stereo, etc, le tout sans jongler avec différents onglets ou boîte de dialogue. A côté, The Grand est rustique, et Ivory confus.

Mais ce que j'aime avant tout, c'est le son du Bechstein ! J'avoue que j'en jouerais pendant des heures juste pour le plaisir du son. Très équilibré, un timbre très caractéristique dans l'octave médiane qui lui confère une expressivité quasi vocale, des aigus raffinés mais avec un rien de brillance, de beaux graves sans aucun débordement, pour moi c'est le piano idéal. Le seul reproche qu'on puisse lui faire est qu'il ne répond pas très bien aux attaques forte (il faut se déchainer sur le clavier pour obtenir un fortissimo), comme si le haut de la dynamique était un peu tassé. Contrepoint de ce défaut, impossible d'éprouver la moindre lassitude même après plusieurs heures de jeu.

Le son du Boesendorfer est très intéressant aussi, ceux qui veulent se rapprocher de la sonorité d'un piano 19ème (voire pianoforte) en seront certainement ravis. Mais j'ai un peu de mal à en maitriser la dynamique, c'est un piano assez puissant qui répond très vite et requiert un toucher de fée pour rester dans la zone pianissimo (et pourtant, j'ai réglé mon MP8 en toucher lourd). Peut-être qu'en jouant un peu sur le réglage de la courbe de vélocité, il serait possible d'obtenir quelque chose de plus maitrisable). Mais je suppose que s'il est réglé ainsi, c'est que le piano d'origine a lui-même un caractère un peu emporté.

Le son du Steinway (ce n'est d'ailleurs pas exactement un son de Steinway, mais un Steinway D retravaillé, pourquoi, je l'ignore !) m'a dérouté au départ. J'avais du mal à faire ressortir une mélodie au milieu de nombreuses notes (comme dans l'impromptu no.3 D899 de Schubert, ou l'étude op.25 no.1 de Chopin), en raison d'une dynamique étrangement répartie : par exemple l'octave de Do4 à Do5 est en retrait par rapport aux notes plus graves, très puissantes. En fait, il faut le voir comme un piano destinée à une grande salle, et donc choisir des paramètres idoines : il vaut donc mieux éviter la position "Close", mais plutôt "Near" voire "Medium" ou "Far", et "agrandir" le lieu d'écoute en augmentant le paramètre "Size". Là, on se rend compte que le piano est un monstre ! De plus, avec ces paramètres, le déséquilibre observé entre graves et aigus s'atténue. Bref, c'est un piano pour une grande salle de concert et pas pour jouer dans son salon. Concernant le timbre, c'est aussi le piano le moins typé, mais avec un très joli aigu.

Le Steingraber enfin est plus anecdotique, puisqu'il est tout sauf parfait, mais c'est intéressant de la part de Native Instruments d'avoir inclus un piano droit un peu ancien, accordé certes mais avec un passé qu'on sent non négligeable :-) Idéal pour faire du stride, ou un son un moins clean.

L'autre point qui m'a fait choisir ce logiciel, c'est son moteur de reverb qui produit des ambiances très naturelles, et très faciles à exploiter : il suffit juste de choisir une des quatre salles (studio d'enregistrement, jazz club, concert hall, cathédrale). J'utilise principalement concert hall, ou parfois jazz club. Le naturel de la reverb vient de ses algorithmes à convolution, certes plus exigeants pour le processeur, mais très réalistes par rapport à une reverb traditionnelle. C'était ce point qui m'a fait renoncer à Pianoteq. Bien sûr, on peut toujours combiner n'importe quel plugin d'instrument avec un bon plugin de reverb, mais Akoustik Piano présente l'avantage d'une solution intégrée avec une très bonne reverb.

Un mot sur la concurrence : des trois autres logiciels essayés, Ivory m'avait paru assez crédible, mais moins réaliste. Pianoteq est très intéressant dans le concept, mais la gamme médiane sonne trop artificiellement à mon goût. Quant à Grand II, je ne vois vraiment rien à dire pour sa défense !

Concernant les moins, j'en vois deux:
- La pédale est mal gérée. Le logiciel ne réagit pas du tout jusqu'à mi-course, puis déclenche tout ensuite. C'est "tout ou rien" ! Ce point m'avait paru rédhibitoire au départ, et puis je m'y suis habitué, mais il est clair que ce n'est pas vraiment naturel. J'ose encore espérer que NI y remédiera prochainement.
- Mon contact avec le support de NI a été un peu décevant. L'enregistreur a un bug quand on tente d'exporter en .wav l'enregistrement, et tout ce que le support à trouver à répondre, c'est "essayez d'installer les échantillons 16 bits, ou sinon essayez de défragmenter votre disque dur (apparemment ils ignorent que sous vista c'est défragmentation automatique une fois par semaine).

Mais il est clair que le rapport qualité/prix est bon, et que je referais ce choix sans hésiter.

[Avis mis à jour après essai plus approfondi du Concert Grand D]

Très simple comme tous les produits de la marque. En plus le NI service, est très bien fait. Il ne bug jamais et j'ai l'impression (non vérifié) qu'il consomme très peu de CPU.
Le design est magnifique et la vue sans clavier est une idée astucieuse pour simplifier les réglages.

Le son est excellent. J'ai juste un peu de regret sur les sons "cleans" qui restent à mon avis, unpeu chargés... mais globalement c'est une réussite. Les Leslie, vibratos... sont excellents également. Le B4 était déjà très bien équipé en presets, le B4II est encore mieux loti, même s'ils en ont rajouté quelques uns qui ne valent pas grand chose.

Comme tous les produits Native... Plug in and play... no problem.
Le manuel est excellent même si ne s'en sert pratiquement pas..
Il est stand alone ou VST et dans les deux cas, c'est sans soucis

J'adore... du Norah Jones... ses sons sont excellents et la vélocité fonctionne à merveille (éviter les claviers à 10 balles, vous ne pourrez pas apprécier). On pose les mains sur le clavier et on sent qu'il répond avec une sensibilité incroyable. J'avais essayé son compère de Applied... l'Elektric Piano est nettement au dessus.
Son interface a aussi une grande qualtié : il est très petit, ce qui réduit la place occupé sur notre bon vieil écran.

Installation sans souci comem tous les produits Native (le bon exemple...). Je ne l'ai testé qu'en version démo, plusieurs fois, et je n'ai pas eu besoin de la notice pour m'en servir. C'est très simple (comme tous les produits Native... à l'exclusion du FM7 mais c'est normal).

Pas terrible... je trouve le son assez cheap et en tout cas, très en retrait par rapport à Amplitube, Nomad Factory ou intone. On a un peu l'impression d'un plug-in gadget qui empile les effets mais au détriment du son. C'est d'autant plus surprenant que les autres plug-ins Native sont excellents (B4, Electrik Piano, Battery...). C'est à se demander s'il n'ont pas un peu baclé la chose. J'ai essayé des sons "drive", des sons "clean" et c'est toujours en retrait par rapport aux autres.
Pas de problème de stabilité sinon. Par contre, on doit surveiller les niveaux ce qui n'est pas le cas d'Amplitube qui se débrouille tout seul...
Je trouve que c'est plus un produit d'informticein qu'un vrai simulateur d'ampli...
Bon.. mais il semble que beaucoup ne pensent pas comme moi...

Côté installation, c'est plutôt sans peine.
Comme j'avais installé des versions démo d'à peu près tous les produits NI, Kore 2 a indexé tous les patches des produits de démo, et mes vrais patches Kore 2 sont perdus au milieu de centaines d'autres inutilisables. Super.

Ensuite, il a fallu autoriser le produit. Le Service Center de NI est une bonne chose, le problème, c'est que pour télécharger la moindre mise à jour depuis le site de NI, il faut des heures tellement c'est lent. Mais passons.

Le manuel est une prose étrange qui tente d'expliquer avec un français digne des meilleurs traducteurs unijambistes hongrois comment fonctionne le plugin sans jamais montrer ni de copies d'écran, et en employant parfois les termes utilisés dans le logiciel. C'est très ludique.

Je mets 2 pour le service center.

Utilisateur de mac Intel Core 2 duo, je suis habitué à une stabilité logicielle digne d'un moine tibétain.

Après avoir autorisé le produit, je me suis rendu compte que je n'avais que des koresounds et aucun multisound (l'équivalent des performances dans un synthé multitimbral). C'est assez étonnant car dans la démo du site, on voit clairement un type qui montre les presets multisounds qui sont fournis avec. J'ai écrit au support, j'ai eu une réponse au bout de 6 semaines qui m'a indiqué qu'il fallait que je télécharge la mise à jour des KoreSounds Komplete (que je n'avais pas encore à l'époque) et que je rebuilde les autorisations de mon disque (je suis sur mac). En bon client, j'ai fait tout ça, ça m'a ajouté 7500 presets de VSTi que je n'ai pas, et donc qui provoquent des messages d'erreur à chaque fois que je clique dessus. En bref, je ne sais plus quel son je peux ouvrir et quel autre je ne peux pas.
J'ai signalé ceci au support il y a 1 mois et demi, relancé 2 fois, et j'attends toujours une réponse. Bizarrement, je n'ai plus accès non plus au forum support NI, mon compte a été désactivé peu après ces emails. Je suis pourtant resté courtois... comprend pas.

Après toutes ces péripéties, et après avoir fait une croix sur tous ces excellents presets multisounds que j'avais pourtant payé, je goûte au plaisir des instabilités notoires de ce produit. De nombreux projets refusent parfois de s'ouvrir, pour une raison inconnue. Des fois oui, des fois non. Bref, le grand pied.

C'est fort dommage car ce produit plein de possibilités alléchantes sonne du tonnerre... quand il fonctionne. Et attention au CPU, certains patches consomment 30% de la ressource de mon Core 2 Duo 2,16GHz ! Enorme !

Je mets 1 pour les sons.

Bon pour moi akoustik piano est le numero 2 des plugs piano juste apres IVORY, mais il est pas loin derriere, a condition de le regler. Pour ma part j'aime les ballades piano avec nuances de jeu precises et j'ai trouver le son presque ideal, il a juste fallu regler pas mal de parametre quand meme.

JE le classe N°2 !

Ras
bon c'est juste assez long a installer.

RAS

Ayant laché le mix sur CD pour passer en mode "numerique", j'ai testé a peu pres tous les softs existants. Je mixe electro (dans ce cadre j'utilise ableton live), et je cherchais un soft qui me permettrai d'animer des soirées généralistes (warper toutes mes zik sous live, non merci !). Donc j'utilise traktor pour mixer de tout (r'n'b, rap, disco, house, electro, rock).

J'ai un amd 64x2, 1go de mémoire vive...

J'utilise la BCD-2000 et un clavier midi comme controlleur.

Traktor comme la plupart de ses confrères supporte le master tempo, des effets, etc... rien de transcendant donc sur ce point... si ce n'est l'absence de sampleur (j'aurai préféré un sampleur plutot que 2 autres platines supplémentaires, qui ne servent - soyons honnête - a rien du tout).

L'installation est simple, pas de problemes d'incompatibilité... pas d'options farfelues... c'est ok a ce niveau

-> J'ai été surpris par la qualité audio de Traktor. Contrairement à certains softs (pour ne pas citer virtual DJ), dont le moteur audio croque des fréquences sur le son, ici avec traktor, le son sort cristallin, beaucoup ne font pas forcement la différence, mais elle est présente, le son a énormément de patate avec traktor.

-> Les effets sont démoniaques. Traktor ne prend pas en charge les VST, mais ce n'est pas grave (plus de stabilité). Il y a un flanger, un filtre, un beatmasher, un delay, un reverb... Pile poil ce qu'il faut pour personnaliser ses mixes, et la qualité audio est là encore au rendez vous (N.I inside).

-> La fonction WARP. N'étant pas près à caler a la main mes sons (j'ai pas un controlleur assez précis), je m'attends a ce que le logiciel le fasse parfaitement et là... Ce n'est pas toujours parfait, il faut souvent le corriger (x2 ou /2)... Il faut également parfois réajuster le grid manuellement... Mais avec de la pratique ca va très vite, et ces options sont parfaitement accessibles. La waveform est assez claire pour pouvoir trouver le tempo de n'importe quelle chanson en 30sec avec de l'expérience...

-> La quantité de mémoire à charger est customizable. Par exemple vous choisissez "20mb", le moteur audio chargera 20mb autour de la barre de transport, ce qui assure une charge mémoire minimale tout en permettant le seamless looping et le reverse sans latence. J'ai d'ailleurs beaucoup apprécié le coté "light" de Traktor. Pas de skins superflues, ici tout est géré pour que le logiciel reste fluide dans toutes les circonstances (pas de pet audio).